【蔡經謙報導】花生由於其熱量、油脂驚人含量，被不少想減重的民眾視為應避免的食物之一，如今新研究打破這項誤解。一篇發表於《營養素》（Nutrients）的研究指出，過重民眾一天2次在飯前吃薄鹽花生，儘管熱量攝取較多，然而不僅有益於減重，甚至還能達到降血壓功效。
飯前30分鐘吃花生不僅幫助瘦身，還可降血壓！
該研究由澳洲南澳大學與美國德克薩斯理工大學合作進行，研究團隊將18歲以上、BMI高於26的過重澳洲民眾，共107人分為兩組。兩組均依照指示進行減重教育，並且一天2餐皆須控制熱量。不過，其中一組可在餐前30分鐘額外多吃35g（約一手掌量）的薄鹽花生，另一組則依其指示不吃花生、花生醬。
在追蹤6個月後，研究人員發現，儘管吃花生的組別總計每天多吃了70g花生，約額外攝取400大卡的熱量，然而兩組民眾在統計上，均成功顯著減重。花生組平均減重6.73kg，對照組減重6.60kg。
不僅如此，花生組的血壓還顯著下降5.33mmHg。這數值可一點也不少，根據相關研究，只要收縮壓降低5mmHg，主要心血管疾病風險就可降低10％。顯示飯前吃35g的花生不僅幫助瘦身，還能得到有益於心血管的健康好處。
德克薩斯理工大學營養學系助理教授、共同研究者Kristina Petersen分析，民眾想減肥時往往會認為花生熱量過高，然而富含健康不飽和脂肪、高蛋白質、膳食纖維的花生，實際上有很高的飽足感，可以讓人飽得更久，有助減少吃零食、暴飲暴食之衝動並幫助減重。
花生中的精氨酸、鎂有益擴張血管、調節血壓
而儘管實驗者所吃的花生有薄鹽調味，不過仍然有降血壓效果，Kristina Petersen博士也為此提供了解釋：
實驗者吃下的薄鹽花生實際上鈉含量不高，約每份僅90～100mg。
花生富含精胺酸，是一種可幫助擴張血管、降血壓的胺基酸。
花生富含鎂，該礦物質可幫助調節血壓。
根據美國國家癌症研究所（National Cancer Institute）與梅約診所（Mayo Clinic）資料，精胺酸促進一氧化氮的製造、放鬆血管、改善心絞痛等心血管疾病，甚至可能有助預防、治療心臟循環疾病、對抗疲勞。而該物質能在蛋白質豐富的食物中找到，除了花生外，還包括魚類、紅肉、禽肉、全穀類、乳製品等。
此外，臺灣民眾的鎂攝取量普遍不足，也恐對身體造成影響。營養師王證瑋曾受媒體訪問表示，鎂在身心、大腦健康中扮演重要角色，不僅可以防抽筋、使心情愉悅，還可達到降血壓等諸多功效。藉由補充鎂，不僅可以增加有助於放鬆血管的一氧化氮，同時也刺激副交感神經系統，幫助平靜、放鬆。若鎂不足，血管收縮導致偏頭痛、高血壓等狀況。
除了上述營養素外，不少民眾吃乾花生習慣「剝皮」，不過實際上，花生皮中的多酚相當豐富。日本東京女子醫科大學東醫療中心副教授渡邊尚彥就曾指出，花生皮中富含多酚，與花生一起食用更具有降血壓效果。建議每天吃20顆無調味袋皮花生。
花生熱量驚人，年節留意高油、高糖、高鹽花生製品
需要註意的是，農曆新年將至，花生等堅果類是不少民眾在春節連續假期打發時間最好的零食良伴，不過，即便研究發現飯前吃花生有益減重控血壓，民眾仍須留意食用量。事實上，花生的熱量仍相當驚人，根據衛福部食品營養成分資料庫，每100g的帶殼花生（生鮮）在去殼後就含有331大卡。
營養師袁毓瑩則曾受媒體訪問指出，即便是調味簡單、熱量較低的水煮花生，隨便一把就可能吃進200～300大卡。若是經高油、高鹽、高糖調味的花生製品熱量與負擔就更加驚人。因此，民眾可別認為花生有益身體健康，就將年節常見的花生糖、花生貢糖當作減重妙方，以免減肥不成，反倒對身體造成負面影響。
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